Action IP6 Contribuer à la réhabilitation des récifs coralliens et des herbiers Action PR2 Développer et valoriser les collaborations scientifiques (priorité 1)

Une algue envahissante objet d’une thèse

Kimani Kitson-Walters, salarié au Caribbean Netherlands Science Institute (CNSI), rédige une thèse sur l’installation d’Halophila stipulacea, cette espèce d’algue exotique envahissante originaire de la mer Rouge et dont l’emprise s’étend depuis 2002 dans toute la mer des Caraïbes. Pour réaliser sa thèse, intitulée “La perte de biodiversité dans les écosystèmes d’herbiers de la Caraïbe peut être aggravée par une algue invasive”, le thésard a demandé l’appui de la réserve naturelle pour étudier les herbiers natifs de Grand-Case et de la Baie Orientale, rares sites d’herbiers en bonne santé, composés de Thalassia testidinum et de Syringodium filiforme, et dépourvus d’Halophila stipulacea. Également appelée “herbe à tortue”, Thalassia favorise le développement d’une faune diverse et nombreuse, mais cède peu à peu la place à Halophila. Plus courte et enracinée moinds profondément, Halophila pousse beaucoup plus rapidement que l’herbier natif. Elle est moins énergétique pour les espèces herbivores et sa taille réduite n’est pas favorable pour que la faune puisse s’y dissimuler. Le 29 mars 2022, Kimani Kitson-Walters a bénéficié de l’aide de la réserve pour mener à bien son étude.